平成の意味

1989年の今日、今上天皇（明仁）の即位の為、元号法に基づき「平成」に改元。

安岡正篤が考案したとされる元号であるが、「平成」の名前の由来は、
『史記』五帝本紀の「内平外成（内平かに外成る）」、『書経』大禹謨（偽書）の「
地平天成（地平かに天成る）」からで「内外、天地とも平和が達成される」という意味。
元号に「成」が付くのは初めてである。なお、平成は慶応改元の際にも候補に上がった。

「平成」は、元号法が制定された際に陽明学者・安岡正篤が考案したと言われ、
改元時の内閣総理大臣・竹下登ら政府首脳も決定前から執心していた。また、閣僚など
を通じ、「平成」や「修文」などの候補が外部に漏れ、幾ばくかの国民の間では予想する
事も可能であった。

政府は、1989年（昭和64年）1月7日の午後、「平成」「修文」「正化」3つの候補にあげ、
「修文（しゅうぶん）」、「正化（せいか）」の2候補はローマ字表記の頭文字が「昭和」と
同じ「S」になるので不都合ではないかという意見が出て「平成」に決まったと伝えられる。

同日14時10分から開かれた臨時閣議に於いて新元号を正式に決定し、14時36分、
内閣官房長官の小渕恵三が記者会見で発表。

「只今終了致しました閣議で元号を改める政令が決定され、第1回臨時閣議後に
申しました通り、本日中に公布される予定であります。新しい元号は、平成であります」

と言いながら新年号を墨書した台紙を示す姿は、新時代の象徴とされた。

ちなみに、平成と文字を墨書きしたのは、内閣総理大臣官房（当時。中央省庁再編後
は内閣府大臣官房）人事課辞令専門職の河東純一である。
記者発表の20分ほど前、「平成」と鉛筆で書かれた紙片を渡され、新元号名を知る。
その後、河東自らが用意した4枚の奉書紙にそれぞれに平成と書き、4枚目を額に入れ、
ダンボールと風呂敷で梱包したものが小渕内閣官房長官の元へと運ばれた。河東本人談
として、初めて平成と知ったとき、「画数の少ない字は形が取りにくく、書きにくい」と思った
そうである。また、4枚目を選んだのはうまい下手に関係なく、はじめから4枚目を提出する
つもりだったとも語っている。
新元号を墨書する場所は、予め同官房内政審議室の会議室と決められていた。入室した
際の同室では数人が別の作業を行っていたので、頼んで作業机の片隅を空けてもらい、
「平成」を書き上げた。作業机は比較的高く、椅子はパイプ椅子で、周囲もやや喧騒であった
ため、非常に書きにくかったそうである（TBSラジオ「伊集院光・日曜日の秘密基地」より）。